姓官员半晌没有吭气。

    他将那张卷子又拿起来，认真又看了一遍，遗憾道：“可是你看这文章，写得多好啊……”

    陶姓官员侧目：“你很欣赏他？”

    李姓官员道：“我已经好久没有见过能写出这种文章的人了，当年甄奕的鼎盛时期，想来也不过写到如此。”

    陶姓官员叹气道：“我能理解你的心情。但坦白而言，一篇文章，在官场上又有什么用呢？文采好的人，却未必实干，也未必派得上用场。你看唐朝的李太白，千百诗文技惊四座，被人称作诗仙，真到做官上，却也难有建树。”

    李姓官员俨然对“萧寻初”是十分惋惜的，但他并未直接回答。

    倏忽，他像是想到什么，又道：“若按照常理来看，这萧斩石的儿子确实不能说是很好的选择，但凡事要换个角度——

    “听说这萧寻初与他父亲关系并不好，十五六岁就离家出走了，若不是这回中了解元，还不会被萧家接回去。

    “现在这萧寻初回家是回家了，但人与人之间的关系就像瓷器，一旦碎掉过，裂痕犹在，又如何能当真恢复如初？拉拢萧寻初，又未必要拉拢萧斩石。

    “若是我们顺利接触到他，对他好生教导，让他走到我们这一边，在他人看来，不就是萧斩石的儿子也成了主和派？说不定反倒会有意外之效果。

    “再者，其实我事先打听了一下，听说这萧寻初从小特立独行，不被父母师长理解，从未有过像样的老师在仕途上引导他。

    “如果我们现在抓住时机，去当第一位支持他、引领他的人，在他看来，岂不就是发掘他的伯乐？今日我等先投之以木桃，将来又何愁他不会报之以琼瑶？

    “反正稍微试一试，给他一点善意，又不费什么事。若是最后还是不行，再及时撇清关系就是。”

    陶姓官员稍宁，似有意动。

    “你的意思是，我们就先给他机会，接触他一下试试，若是不行，就当没有过这回事、没交流过这号人？”

    “……算是吧。陶兄意下如何？”

    陶姓官员凝思半晌。

    良久，他点了下头，道：“也行。反正我们现在青黄不接，正缺年轻人，试试无妨。”

    *

    没多久，太学补试的结果下来，谢知秋被录取了。

    谢知秋尚不知这成绩背后的弯弯道道，只觉得自己今后算是太学生了，读书会更方便，还可以找太学里的先生看自己的文章，不免松了口气。

    算起来，这还是“萧寻初”回到萧家以后，第一次展现自己在读书方面的才能。

    萧将军得知“儿子”一考就考进去了，不免愣了愣，半天才道：“哼，还算不错吧。不过进了太学，离考中进士还远得很。你若真想娶谢知秋，还得继续努力，更不要说你还跟谢家放言说自己要中状元了。”

    谢知秋已适应了萧将军在儿子面前的不假辞色，她只对萧将军拱了拱手，表示知道。

    *

    上学之日一到，谢知秋一早起来整装收拾。

    五谷照例来看少爷的情况时，门一开，他简直当场愣住——

    上一次见如此衣裳楚楚的少爷，已不记得是多少年前了。

    太学不同于普通私学，是有着装要求的。

    所有太学生进出太学，都要穿“白色褴衫”。

    这是一种细布宽袖的圆领衣裳，上下一体，中间以黑色布带一束，走起路来白衣飘飘，十分轻盈，是很有文人风范的衣服。

    萧寻初生得一副好相貌，奈何他以往不太珍惜，总是以邋遢的面目示人。正所谓人要衣装，如今他这么一穿，又换了一身霜雪般冷锐的气质，随便往哪里一站，都有人中龙凤的味道。

    五谷呆了半晌，才笑道：“这衣服好看，适合少爷。”

    谢知秋本人是无所谓穿什么的，倒觉得萧寻初原本的打扮更方便，今后又要开始束发了，反而嫌麻烦。

    五谷问她：“少爷可是这就要出发了？”

    谢知秋颔首，道：“走吧。”

    *

    时值十月金秋，距离二月中旬的春闱，还有三个多月。

    对秋闱考生来说，才放榜一个月有余，可若是考虑到春闱，就又到了紧张的时刻。

    梁城学子中已经弥漫起焦虑的气氛，太学里考生聚集，感觉尤为突出。

    谢知秋一身学子服步行在太学中，改换衣装之后，她特征没有以前明显了，倒没什么人认出她是萧寻初。

    反换她侧目看其他人，只觉得擦肩之人个个都在备考——

    “子曰，物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后……后……后面是什么来着？可恶！我明明早就背下来了，为什么这么简单还会忘掉？！”

    “御书阁那里人又满了，没办法，我们回房读书吧。”

    “明日讲习的余先生早年压中过考题，他的课一定要去听。”

    “张